La iniciativa ha sido impulsada por las preocupaciones surgidas en Japón de que la preeminencia del país en electrónicos de consumo está desapareciendo y la generación de valor dentro de la industria de la tecnología se está alejando del hardware.
Al tiempo que compañías de electrónicos de Corea del Sur y Taiwán lanzan productos casi idénticos a los de las grandes empresas niponas, existen temores en Tokio de que los manufactureros del país se están rezagando en materia de innovación.
“La pregunta es de qué forma empresas japonesas como Sharp y Matsushita pueden ser alentadas a proporcionar servicios. Evidentemente tienen los conocimientos para construir cosas”, indicó Toshihide Yahiro, director de la división de servicios de información del ministerio de Comercio de Japón. “La clave de la competitividad japonesa ha sido nuestra tecnología, pero debemos crear un servicio de valor agregado personalizado”.
Este cambio de enfoque que se aleja del hardware es similar a los esfuerzos que hacen algunas de las compañías de tecnología personal más grandes para fortalecerse en cuestión de software y servicios. En uno de los ejemplos más prominentes, Nokia anunció la semana pasada sus planes de lanzar una tienda de música y otros servicios en línea.
Tokio espera aprovechar la fuerza de Japón en el desarrollo de dispositivos, como teléfonos celulares y sistemas de navegación automotriz, para crear funciones exclusivas de búsqueda y de retiro de información. No obstante, algunos dudan que un proyecto encabezado por el estado pueda ser capaz de superar a Google.
El proyecto japonés está conformado por 10 sociedades, cada una de las cuales tiene el objetivo de desarrollar una función de búsqueda de nueva generación específica.
Por ejemplo, el gobierno juntó a NTT Data con el Centro de Infotecnología de Toyota y con Toyota Mapmaster para crear una sistema de navegación automotriz interactivo.
Otras sociedades involucran a NEC, Hitachi y los Laboratorios de Ciencias de Cómputo de Sony. El ministerio de Comercio ha asignado entre 14 y 15 mil millones de yenes (121 a 129 millones de dólares) al proyecto.
El enfoque específico en el sector de búsquedas en internet pone de relieve la prominencia que este servicio ha logrado desde el ascenso de Google, aunque también es reflejo de las preocupaciones internacionales por el dominio de Estados Unidos sobre un importante negocio del sector de la información.
Francia y Alemania lanzaron un plan propio para promover el desarrollo de un motor de búsqueda europeo de “nueva generación” hace más de dos años, aunque Alemania se retiró de dicho programa.
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